환경오염의 주범, 플라스틱이 발명 된 때는 언제인가요?

Question

오늘은 6월 5일 환경의 날입니다.

자연분해가 되지 않아 환경오염의 주범이 되고 있는 플라스틱은

언제 발명된 것인가요?

그리고 플라스틱을 발명한 사람은 누구인가요?

Answer 1

안녕하세요. 박순기 인문·예술전문가입니다.

1. 플라스틱은 원래 상아의 대체재였다

최초의 플라스틱은 지금과 달리 면으로 만들어졌다.

1863년, 무분별한 밀렵으로 코끼리 상아가 사라져가고 있을 때쯤 미국의 한 상아 당구공 제조사는 상아를 대체할 수 있는 물질을 만들어내는 이에게 1만 달러의 보상금을 제안했다.

이에 아마추어 발명가였던 존 웨슬리 하얏트는 면직물과 질산을 이용해 실험을 시작했다.

그는 상황에 따라 모양을 바꿀 수 있는 하얀색 연성 물질을 만들어내고 이에 '셀룰로이드'라는 이름을 붙였다.

아쉽게도 하얏트가 발명한 최초의 플라스틱 당구공은 서로 부딪혔을 때 큰 소리를 내며 약간의 폭발을 일으켜 상용화되지 못했다.

하지만 그의 발명품은 이후 영화 필름 발전에 주요한 역할을 하게 된다.

Answer 2

가족시민님 안녕하세요.

플라스틱이라는 소재가 처음 개발되었던 시기는 19세기 후반, 즉 1860년대로 거슬러 올라갑니다.

발명된 초기 플라스틱은 자연 고무의 대체품을 찾기 위한 시도에서 비롯되었습니다. 1869년에 미국의 발명가인 존 웨슬리 하이어트가 창조한 것으로, 그의 목표는 천연 고무의 대체품을 만드는 것이었습니다. 하이어트는 천연 고무의 특성을 흉내 내는 데 성공했지만, 그의 발명품은 완전한 대체품이 되지 못했습니다. 그럼에도 불구하고, 그는 세계에서 처음으로 플라스틱을 발명한 사람이 되었습니다.

그 후, 1907년에 레오 Hendrik Baekeland라는 벨기에 출신의 미국 화학자가 베이컬라이트를 발명했습니다. 베이컬라이트는 최초의 완전 합성 플라스틱으로, 이후 다양한 플라스틱의 발명과 활용에 획을 그은 역사적인 발명품입니다.