안녕하세요. 이동호 전문가입니다.
수소 연료전지는 수소와 산소의 산화/환원 반응을 이용해 화학에너지를 직접 전기에너지로 바꾸는 장치입니다.
대표적인 PEM 연료전지를 기준으로 보면 다음과 같습니다.
연료극에서는 수소가 수소이온과 전자로 분리됩니다.
수소이온은 전해질막을 통과하지만 전자는 통과하지 못해 외부 회로로 이동하는데, 이 전자의 흐름이 바로 전기입니다.
반대쪽 공기극에서는 산소가 전자와 수소이온을 받아 결합하면서 물을 만듭니다.
따라서 연료전지 자체의 주요 생성물은 전기/물/열이며, 연소 과정이 없어 수소 사용 단계에서는 CO2가 발생하지 않습니다.
다만 수소를 생산하는 과정까지 포함한 전체 탄소배출량은 수소 생산방식에 따라 달리집니다.