타원 은하는 은하끼리 충돌 후에 만들어지는 은하인가요?

Question

아주 먼 훗날에 우리 은하와 안드로메다 은하가 충돌한다고 하는데요.

두 은하가 충돌하고 합쳐져 타원 은하가 될 것이라고 합니다.

근데 우리 은하도 나선 은하고, 안드로메다 은하도 나선 은하인데 나선 은하는 은하끼리 대규모 충돌 경험이 없는 은하인가요?

그리고 타원 은하는 원래 은하끼리 충돌하고 만들어지는 은하인가요?

Answer 1

안녕하세요. 김칠영 박사입니다.

일반적으로 타원은하는 어떤 유형의 동일한 질량을 가진 둘 또는 그 이상의 은하가 충돌하고 병합되는 장기간 과정의 결과일 것이라고 생각한다고 합니다.

하지만, 모든 타원은하가 그렇지는 않을 수 있겠고, 비슷한 질량의 은하와 은하가 충돌하면 타원은하가 될 수 있겠지만 크기가 차이나는 경우에는 그런 변화없이 흡수되는 양상일 수 있겠습니다.

Answer 2

안녕하세요. 박조훈 전문가입니다.

타원 은하는 대체로 은하끼리의 충돌이나 병합에 의해 형성되는 것으로 추정됩니다. 특히, 두 개 이상의 은하가 충돌하고 합쳐지면서 그 원래 구조가 파괴되어 타원형으로 변형되면서 타원 은하가 형성되는 경우가 많습니다. 그렇기 때문에 먼 미래에 우리 은하와 안드로메다 은하가 충돌하면, 두 은하가 합쳐져 타원 은하처럼 보일 가능성이 높습니다. 나선 은하는 중심부의 팽대부와 나선 모양의 팔을 가지고 있는데, 이 구조는 비교적 안정적인 환경에서 유지됩니다. 나선 은하들은 충돌 경험이 적은 은하들로, 중력적 간섭이 상대적으로 적었던 곳에서 형성되고 유지되었기 때문에 그 아름다운 나선 구조가 남아 있을 수 있습니다. 나선 은하가 대규모 충돌을 겪지 않은 것은 이 구조를 유지하는 데 중요한 역할을 합니다. 충돌이나 병합이 발생하면 은하의 나선 구조가 파괴될 수 있기 때문입니다. 타원 은하는 주로 구형 또는 타원형으로 보이며, 나선 은하보다 별의 밀도가 높고, 별의 형성 활동이 거의 일어나지 않는 경우가 많습니다. 타원 은하는 주로 두 개 이상의 은하가 충돌할 때 생기는 경우가 많습니다. 충돌 과정에서 기존 은하들의 구조는 붕괴되거나 복잡하게 변형되며, 그 결과로 형성된 은하는 불규칙한 타원형 모양을 갖게 됩니다. 두 은하가 충돌하면 별끼리 직접 충돌하는 것은 드물지만, 은하 내 가스와 먼지가 충돌하거나 합쳐지면서 별 형성이 폭발적으로 일어나기도 합니다. 그러나 시간이 지나면 은하 내 가스가 모두 소모되거나 흩어지면서 더 이상 별이 생성되지 않고, 타원 은하와 같은 안정된 형태로 남게 됩니다.