사진을 보면 엄지손가락 측면 관절 부위에 반구형으로 볼록하게 올라온 종괴가 보입니다. 반복적인 손 사용과 외부 충격 이력을 감안하면 가장 가능성이 높은 건 결절종(ganglion cyst)입니다.
결절종은 관절낭이나 건초(힘줄을 감싸는 막)에서 관절액이 새어나와 주머니처럼 고인 것입니다. 물류 작업처럼 손을 반복적으로 쓰거나 미세 충격이 반복되면 관절낭에 스트레스가 가해져 이런 형태로 나타나기 쉽습니다. 누르면 단단하거나 말랑한 느낌이 있고, 손목이나 손가락 관절 주변에 흔히 생깁니다.
감별해야 할 것으로는 건막류(bunion 유사 병변), 점액낭염(bursitis), 혹은 건초염 동반 부종이 있는데, 정확한 구분은 초음파 검사로 간단히 됩니다.
해결 방법은 크기나 증상에 따라 달라집니다. 통증이 없고 크기가 작으면 일단 경과 관찰을 하기도 하고, 주사기로 내용물을 흡입하는 시술을 하기도 합니다. 재발률이 있어서 근본적으로는 수술적 절제가 가장 확실하지만, 크기가 크지 않다면 우선 흡입 시술을 먼저 시도하는 게 일반적입니다. 당분간 해당 부위에 반복 충격을 최소화하시고, 정형외과나 손 전문 클리닉에서 초음파 확인 후 치료 방향을 결정하시길 권해드립니다.