마약탐지견은 대체로 생후 8주에서 12주 사이에 훈련이 시작되며, 기본적인 사회화 훈련 후 마약 탐지에 특화된 훈련을 받습니다. 훈련은 긍정적 강화(Positive Reinforcement)를 중심으로 이루어지며, 특정 냄새(예: 마약 성분)를 식별하는 능력을 키우는 데 초점을 둡니다. 이를 위해 개에게 목표 냄새를 맡게 하고 성공적으로 찾아냈을 때 보상(간식, 칭찬 등)을 제공하여 행동을 강화합니다. 이 과정에서 개들은 반복적인 훈련을 통해 특정 냄새와 보상을 연관짓게 되며, 작업 환경에서도 냄새를 구별하고 반응할 수 있도록 다양한 시뮬레이션 훈련이 추가로 진행됩니다.