점진적 과부하(progressive overload)는 근력 트레이닝에서 사용되는 핵심 원칙으로, 운동 시 근골격계와 신경계에 가해지는 부하를 점진적으로 증가시키는 방법을 말합니다. 이는 운동의 강도, 횟수, 빈도 또는 시간을 점차적으로 늘려가는 것을 의미합니다. 예를 들어, 웨이트 트레이닝에서 들어올리는 무게를 조금씩 늘리거나, 같은 무게로 더 많은 횟수를 수행하는 식입니다. 이 원칙은 근육의 성장과 근력 향상을 지속적으로 자극하여 신체가 새로운 스트레스에 적응하고 발전할 수 있게 합니다. 최근 이 용어가 자주 언급되는 이유는 효과적인 운동 방법에 대한 관심이 높아지면서 과학적이고 체계적인 트레이닝 원칙이 주목받고 있기 때문입니다.