샤워 후 빠지는 머리카락 수만으로 탈모를 판단하기는 어렵습니다. 정상 범위는 하루 전체 탈락량 기준으로 약 50개에서 100개 정도이며, 샴푸 시에는 그날 빠질 모발이 한 번에 모여 보이기 때문에 더 많아 보일 수 있습니다. 특히 이틀 이상 머리를 감지 않았다면 일시적으로 더 많이 빠져 보이는 것이 정상입니다.
탈모 판단의 핵심은 “개수”보다 “양상의 변화”입니다. 이전보다 눈에 띄게 빠지는 양이 늘고, 그 상태가 2주에서 4주 이상 지속되거나, 머리카락 굵기가 가늘어지면서 정수리나 이마선이 비어 보이는 변화가 동반되면 탈모를 의심합니다. 또한 베개, 바닥, 빗질 시 전반적으로 탈락이 증가하는지도 참고가 됩니다.
자가 확인 방법으로는 가르마를 평소와 동일하게 탔을 때 두피 노출이 넓어졌는지, 정수리 사진을 주기적으로 같은 조건에서 촬영해 비교하는 것이 도움이 됩니다. 머리카락을 가볍게 잡아당겼을 때 여러 가닥이 쉽게 빠지는 경우도 참고 소견입니다.
일시적인 탈락 증가(휴지기 탈모)는 스트레스, 체중 변화, 질환 이후에도 발생할 수 있으며, 보통 3개월 내 회복되는 경우가 많습니다. 반면 남성형 탈모는 점진적으로 굵기가 가늘어지는 것이 특징입니다.