심리학에서 "개성(personality)"이라는 개념을 처음 체계적으로 연구한 사람은 고든 올포트(Gordon Allport)입니다. 그는 1930년대 초반 개성을 심리학의 독립적 연구 주제로 제안하며, 이를 체계적으로 정의하고 탐구했습니다. 올포트는 개성을 "개인이 환경에 적응하며 나타내는 독특한 행동과 사고 방식의 역동적 조직"으로 보았습니다. 그는 특히 성격 특질(trait)에 주목했으며, 이를 통해 사람들이 서로 다른 행동과 태도를 보이는 이유를 설명했습니다. 올포트는 개성을 개인의 고유성과 독창성의 표현으로 간주하며, 이를 연구하기 위해 질적, 양적 접근을 모두 사용했습니다. 이러한 이론은 기업이 소비자 행동을 이해하고 목표 마케팅 전략을 개발하는 데에도 기여했습니다. 소비자의 독특한 성향을 이해하면 제품이나 서비스가 개인의 필요와 가치관에 더 잘 부합하도록 조정할 수 있기 때문입니다.