6.25 전쟁은 냉전시대 대표적인 대리전으로 평가됩니다. 냉전기 미국과 소련은 정면으로 충돌하지는 않았습니다. 하지만 대신 제 3의 국가, 세력을 지원하여 대리로 싸우는 형식으로 힘 대결을 하였습니다. 특히 한반도는 해방 이후 북위 38도를 경계로 소련과 미국이 분할 점령하였으며, 각기 자신들의 체제를 지지하는 국가를 세웠습니다. 그리고 소련과 중국의 지원을 받은 북한이 1950년 6월 25일 남침을 시작으로 전쟁이 발발했습니다.
그런데, 6.25 전쟁이 대리전이라고 평가되는 이유는 1990년 이후 공개된 소련 기밀 문서 등에 따르면 김실성의 공격 요청에 스탈린이 승인했으며, 마오쩌둥도 사전에 동의한 계획 전쟁이라는 점입니다. 즉 62.5 전쟁은 냉전적 성격을 가진 국제전입니다.
강대국이 대리전을 선택한 이유는 핵 억제와 3차 대전의 우려때문입니다. 미국과 소련이 만약 정면 충돌된다면 3차 대전으로 발전할 것이고, 따라서 국지전 수준으로 관리하려 한 것입니다. 소련도 미국과 대결을 자제하고, 미국은 멕아더의 확전을 경계한 것에도 알 수 있습니다.
이처럼 직접 전쟁 선언·정규군 전면 투입을 피하면서도, 각자는 동맹·위성국·지원군을 통해 전략 목표를 추구했기 때문에 한국전쟁은 냉전 질서 하에서 강대국 충돌을 대신한 대리전으로 평가됩니다.