간은 기능이 손상되어도 80% 이상 손상이 된 이후에야 증상이 나타나기 때문에 침묵의 장기라고 부릅니다. 물론 손상의 정도가 심하지 않으면 간은 재생을 잘 하게 됩니다만, 한계를 넘어간 순간부터는 회복이 불가능하지요. 그래서 비가역적인 손상이 생기기 전에 관리를 해야 하는 겁니다. 즉, 간경화나 간암이 생기기 전에 관리를 해야 하는 것이지요.
간경화는 간이 섬유화되어 딱딱해진 것으로 비가역적인 변화에 해당되어 호전시키는 약물은 없습니다. 그러므로 더이상 진행하지 않게 잘 관리하는 것이 최선이며 원인에 따라 다르겠지만 가능하다면 간이식만이 해결책이 될 수 있습니다. 간경화의 원인은 술 이외에도 바이러스간염, 지방간, 원인 미상 등 다양한 원인이 존재하며 간경화에 이르기까지는 상당한 시일이 소요되므로 평소 검진을 자주하면서 경과를 관찰하는 것이 가장 좋겠습니다.