세계 대부분의 도로는 '우측통행'인데, 영국이나 일본 등 일부 국가는 '좌측통행'인가요?

Question

과거 마차 시대부터 현대 자동차 운전석 위치까지, 교통 통행 방식이 국가별로 다르게 정착하게 된 역사적 배경과 논리가 궁금합니다.

Answer 1

오늘날 대부분의 국가에서는 우측 통행을 하지만 영국, 일본, 호주, 인도 처럼 일부 국가는 죄측 통행을 합니다. 이는 과거에는 사람들이 주로 말을 타고 다녔는데, 오른손으로 칼을 쓰거나 인사, 방어하기 위해 길의 왼쪽을 다니는 것이 자연스러웠던 것입니다. 하지만 17~18세기 이후 마차가 늘면서 마부가 왼쪽 뒤 말에 타고 오른손으로 채찍은 사용하면서 반대편을 잘 볼 수 있도록 우측통행이 자리잡게 되었습니다. 이는 자동차 운행으로 이어진 것입니다.

그런데, 영국은 기존 좌측 통행의 전통을 유지하고, 영국의 영향을 받은 일본, 호주, 인도는 좌측 통행이 계속된 것입니다. 특히 일본은 메이지 유신 당시 영국식 철도와 도로 시스템을 수용하면서 좌측 통행이 굳어지게 된 것입니다.