설날은 우리나라의 오래된 명절입니다. 설날의 의미는 "낯설다"의 어근인 "설"에서 유래되었다고 합니다. 새해에 대한 낯설고 익숙하지 않은 시간을 말합니다. '선날'이라는 말에서 유래되었다는 말도 있습니다. 이는 시작의 의미를 가지고 있는데, 설날은 새해 새날의 시작을 의미합니다.
설날은 우리나라 이외에도 여러 아시아 국가에서도 기념됩니다. 특히 중국의 음력설을 '춘절'이라 하여 가장 큰 명절 중의 하나입니다. 중국에서는 대규모의 축제와 불꽃놀이가 열리며 다양한 음식이 준비됩니다. 베트남은 '뗏'이라고 합니다.