두문동 72현은 조선 건국 과정에서 고려의 충신들이 절의를 지키기 위해 은거하며 만들어진 상징적인 집단을 말합니다. 일부 고려 유신들이 새 왕조에 출사를 거부하고 은거를 선택했는데, 이들은 과거를 거부하고 개성 부근 두문동에 모여 문을 닫고 외부와 단절을 지켰습니다. 숫자 72현은 공자의 제자 72인을 연상시키는 것으로 실제로 그 이름이 모두 전재지 않습니다. 태조 이성계가 두문동을 불태워 이들을 죽였다는 이야기가 있는데, 두문불출(杜門不出)이 두문동 72현은 충절의 상징으로 남게 되었습니다.