고등어는 총 8개의 주요 지느러미를 가지고 있으며, 각각의 역할이 다릅니다. 등지느러미는 두 개로, 첫 번째는 안정성과 방향 전환을 돕고, 두 번째는 유영 시 균형을 유지합니다. 가슴지느러미는 방향 전환과 속도 조절을 담당하며, 배지느러미는 몸의 균형을 잡아줍니다. 뒷지느러미는 등지느러미와 함께 몸의 안정성을 높이고, 꼬리지느러미는 추진력을 제공하여 빠르게 헤엄치는 데 핵심적인 역할을 합니다. 또한 꼬리지느러미와 연결된 작은 꼬리 지느러미 돌기(소지느러미)는 수중 저항을 줄여 효율적인 유영을 돕습니다.