노선 “길이”가 아니라 노선 “수”만 보면, 보통 뉴욕 지하철이 가장 많은 편으로 꼽힙니다. 뉴욕 지하철은 실제 선로 노선과 운행 계통을 구분해야 하는데, 이용자 기준의 운행 계통은 숫자·알파벳으로 된 약 28개 서비스가 운영됩니다. 뉴욕 지하철은 여러 운행 계통이 같은 선로를 공유하는 구조라서, 단순 노선 수로 보면 다른 도시보다 훨씬 복잡합니다.
다만 “공식 노선명 기준”으로 보면 도시마다 집계 방식이 달라서 1위를 딱 잘라 말하기 어렵습니다. 예를 들어 도쿄는 도쿄메트로 9개 노선과 도에이 4개 노선을 합쳐 13개 노선으로 보기도 하고, 베이징·상하이·서울도 20개 안팎의 광역·도시철도 노선까지 포함하면 수가 크게 늘어납니다. 그래서 결론은, 순수 지하철 운행 계통 수 기준으로는 뉴욕, 도시철도·광역철도까지 넓게 포함하면 도쿄·서울·베이징·상하이도 상위권이라고 보면 됩니다.