나폴레옹이 이집트를 원정하였던 1798~1801년이 이집트학의 발전 계기가 된 것은 그와 함께한 150여명의 학자들 때문입니다. 나폴레옹은 3만 8천명의 군대와 함께 167명의 과학작, 학자, 예술가들과 동행했습니다. 이들은 천문학, 언어학, 화가, 지리학자, 광물학자 등 다양한 분야 전문가로 구성되었습니다.
그리고 당시 발견된 로자타석은 중요한 계기가 되었습니다. 그리고 당시 설립된 이집트 연구소에서는 나폴레옹의 지원으로 <이집트 논고>, <이집트 기술> 등 방대한 연구 보고서를 출판하였습니다. 이 책들은 이집트 고대 유적, 지리, 동식물 풍습 등을 상세하게 기록하여 유럽에 이집트 붐을 일으켰습니다. 이후 로제타석을 바탕으로 1922년 상폴리옹이 이집트 문자를 완전히 해독하면서 현대 이집트학이 본격적으로 탄생했습니다.