임진왜란 당시 원균과 원총 형제는 1597년 칠천량 해전에서 전사했습니다. 원균은 조선수군을 이끌고 왜군을 막으려 했으나, 열세한 병략과 전략적 실패로 대패를 겪었습니다. 후퇴 중에 왜군의 추격을 받아 칠천도에서 전사했으며, 형제인 원총도 같은 전투에서 함께 전사했습니다.
역사서에는 원균은 도망치다 죽었다기 보다는 패전후에 혼란 속에서 전쟁중에 적에게 사망한 것으로 평가하고 있습니다. 칠천량 해전은 조선수군의 최대 위기였고, 이후 이순신이 수군을 재건해 명량해전을 승리로 이끌었습니다.