안녕하세요. 밤양갱입니다.
오늘날의 [[튀르키예]]에 해당하는 [[소아시아]] [[뮈라]]의 [[주교]]였던 [[성 니콜라오스]]({{llang|el|Άγιος Νικόλαος}}, {{llang|en|Saint Nicholas}})라는 실존 인물과 관련된 [[유럽]]과 [[아나톨리아|아시아]]의 설화가 산타클로스의 기원이 되었습니다.
뮈라의 주교 니콜라오스는 남몰래 많은 선행을 하였는데, 니콜라오스가 죽은 후, 그의 선행에 대한 이야기는 노르만족들이 유럽으로 전했다. 12세기 초 [[프랑스]]의 수녀들이 니콜라우스의 축일 (12월 6일)의 하루 전날인 12월 5일에 과거 성 니콜라우스의 선행을 기념해 가난한 아이들에게 선물을 주기 시작했고, 그 풍습이 유럽 전 지역으로 확산되었습니다.
17세기쯤 아메리카 신대륙으로 이주한 네덜란드 사람들이 자선을 베푸는 사람을 성 니콜라우스라는 이름 대신 산테 클라스라고 부르게 되었다. 이 발음이 그대로 영어가 되었고, 19세기경 크리스마스가 전 세계에 알려지면서 오늘날의 산타클로스로 불리게 되었다. 유럽에서는 ‘파더 크리스마스’({{llang|en|Father Christmas}})라고 불렸으며, 지금도 영어권 밖의 지역에서는 그렇게 부르는 곳이 많다.