치와와는 작은 체구에도 불구하고 큰 개나 자전거 같은 위협에 과감히 짖거나 돌진하는 행동을 보입니다. 이는 본능적인 방어 기제와 과잉 보호 본능 때문입니다. 같은 견종들 사이에서도 치와와의 이러한 성향은 다소 두드러지지만, 소형견 전체에서 흔한 작은 개 증후군의 일부입니다.
치와와는 요크셔 테리어나 대칭후치 같은 다른 소형견과 비슷하게 용감하고 경계심 강하지만, 더 극단적인 표현(돌진, 지속 짖음)으로 유명합니다. 대형견은 몸집 덕에 덜 방어적이나, 치와와처럼 훈련되지 않으면 소형견 전체가 작은 개 증후군을 보입니다.