조선 시대에는 왕의 이름은 둘 글자로 쓰지 않고 한글자(외자)로 스는 것이 많았는데, 이는 '피휘'를 위한 것입니다. 즉 왕의 이름을 함부로 사용하지 못하도록 한 것입니다. 게다가 왕의 이름은 상용하지 않는 특이한 글자를 많이 사용했습니다.
하지만 고종은 왕이 되기 전 일반 왕족으로 일반인으로서 이름인 '명복'이란 이름을 사용한 것입니다. 즉, 즉위하기 이전부터 사가에서 '명복'이란 이름을 사용했습니다. 그리고 즉위한 이후에는 피휘를 위해 외자 이름인 '이형'으로 개명했습니다.
고종과 같은 사례로는 철종은 본명이 이원범이었는데, 즉위 후 '이변'으로 개명했습니다.