안녕하세요. 송종민 과학전문가입니다.
원리에 대해서 말씀드리면 송신된 신호를 디지털 채널을 통해 수신한 후에 복조라는 과정을 거쳐서 각각의 신호를 받아들이면서 압축 해제하고 분리하는 작업을 합니다. 쉽게 이야기하면 높은 용량의 파일을 메일로 보낼 수는 없기 때문에 압축을 하여서 보낸다고 생각하시면 됩니다. 그 이후에 압축을 풀어서 보여주는 역할을 하는 것입니다.
먼저 해당 기기 같은 경우에는 디지털 위성 방송용 수신 장비라고 할 수 있습니다. 이름이 붙여진 계기는 텔레비전 위에 설치할 상자라는 뜻으로 이름이 셋톱박스라고 붙여졌는데요. TV들이 현재 얇게 나오기 때문에 지금의 상황과는 맞지 않겠지만 과거에는 TV 위에 올려놓고 채널 확장기 역할을 하던 전자기기였습니다.
한국의 경우에는 접시로 유명했던 스카이라이프가 첫 방송을 시작을 하면서 한국에서 본격적으로 보급이 되기 시작했습니다. 이후에는 케이블 방송이 유료채널 사업을 시작하면서 해당 기기가 가정에 보급되기 시작했습니다. 국내 환경에서는 사실 발전이 없을 수밖에 없는 환경이었지만 디지털 TV로 전환된 이후로 방송에 필요한 대역폭이 크게 늘어나면서 수신에 필요한 스펙이 높아지기 때문에 해당 기기를 사용하기 시작했습니다.
다음으로 종류에 대해서 말씀드리면 방송 서비스에 따라 달라진다고 말씀드릴 수 있는데요 지상파인 KBS MBC SBS 등 일반 방송을 볼 수 있게 하는 디지털 지상파 셋톱박스가 있으며 스카이라이프와 같이 위성방송을 고화질인 HD 급으로 볼 수 있게 만드는 위성방송 셋톱박스가 있다고 할 수 있습니다. 마지막으로는 케이블 TV를 디지털로 볼 수 있게 하는 디지털 케이블 셋톱박스가 있습니다. 생각보다 다양한 종류가 있습니다.
장점이라고 한다면 신호를 변환시켜서 화면으로 송출해 주는 장치기 때문에 성능에 따라서 저화질 고화질로 화면으로 송출이 되면서 사운드도 고품질과 저품질로 사용이 가능해졌습니다. 또한 각 기기의 성능에 따라 품질을 조절할 수 있기 때문에 자신이 높은 품질의 화면을 원하는 경우에는 기호대로 조금 더 높인 화질을 활용할 수 있다는 장점이 있습니다.
단점의 경우에는 당연히 또 다른 전자기기를 사용하는 것이니만큼 불필요한 전기 사용이 진행된다는 점이 있습니다. 자신이 TV를 보지 않는 분들의 경우에는 불필요하게 놔둘 필요도 없을뿐더러 전기세도 나가게 되기 때문에 자신의 상황에 따라 단점이라고 부를 수 있겠습니다.