베르그만의 법칙은 무엇인지 알고 싶습니다

Question

안녕하세요. 인터넷 언론 기사를 보다가 베르그만의 법칙에 대해서 언급된 것을 봤는데요. 이 베르그만의 법칙은 어떠한 의미를 가지고 있는 것인지 알고 싶습니다

Answer 1

안녕하세요. 이충흔 전문가입니다.

베르그만의 법칙은 항온동물의 크기와 기후 사이의 관계를 설명하는 법칙입니다. 19세기 독일의 동물학자 카를 베르그만이 1847년에 제안한 이 법칙에 따르면, 같은 종 또는 가까운 종의 동물일 경우, 추운 지역에 사는 개체일수록 몸집이 크고, 따뜻한 지역에 사는 개체일수록 몸집이 작다는 경향이 있습니다.

이 법칙의 핵심 원리는 체온 유지와 열 손실입니다. 추운 지역에서는 몸집이 크면 체표면적 대비 부피 비율이 낮아져 열 손실을 줄일 수 있습니다. 즉, 몸이 크면 상대적으로 열을 덜 빼앗기게 되어 체온을 유지하는 데 유용합니다. 더운 지역에서는 반대로 몸집이 작을수록 체표면적 대비 부피 비율이 높아져 열을 쉽게 방출할 수 있어 체온 조절이 용이합니다.

이 법칙은 북극곰과 말레이곰, 시베리아 호랑이와 수마트라 호랑이 같은 사례에서 확인할 수 있습니다. 북극곰은 추운 북극 지역에서 살아야 하므로 몸집이 크고 지방층이 두꺼운 반면, 말레이곰은 따뜻한 열대 지역에서 살아야 하므로 몸집이 상대적으로 작습니다.

베르그만의 법칙은 인간에게도 적용될 수 있다는 연구가 있습니다. 예를 들어, 북유럽 지역 사람들의 평균 신장이 남유럽 지역보다 크다는 점이 이 법칙과 관련이 있을 수 있다고 분석되기도 합니다.