냉동인간이 실제로 가능한 건가요. ?
영화에 보면 냉동인간 얘기가 간혹 있던데 실제로 현 과학기술로 냉동인간이 가능한가요? 가능하다면 어떻게 할 수 있는 건지 알려주세요.
안녕하세요.
영화에서 자주 등장하는 냉동인간(크라이오닉스, cryonics)은 현재 과학 기술로는 ‘완전한 냉동인간 → 다시 깨어나는 것’은 아직 불가능합니다. 냉동인간 기술은 사람이 법적으로 사망한 후, 나중에 의학이 더 발전하면 다시 살아날 수 있을 거라는 가정 아래 몸을 냉동 보관하는 것인데요, 이 기술을 연구하는 사람들은 "생물학적 죽음"과 "정보학적 죽음"은 다르다고 주장합니다. 즉, 두뇌 구조나 기억이 남아 있다면 미래에는 되살릴 수 있다는 것입니다. 실제로 냉동인간 보관 서비스를 제공하는 회사가 미국과 러시아 등에 있는데요, Alcor Life Extension Foundation (미국)가 대표적인 예시라고 할 수 있습니다. 이런 회사는 사람이 사망하자마자 혈액을 뽑고, 혈관에 특수 방부액(=항냉제, cryoprotectant)을 주입한 뒤 액체질소에 보관합니다. 온도는 -196℃ 정도입니다. 하지만 현재의 과학 기술로서는 다시 깨어나는 것이 불가능한 이유는 사람 몸에는 물이 많아서 냉동하면 얼음 결정이 생기기 때문입니다. 이걸 막기 위해 ‘항냉제(cryoprotectant)’를 사용하지만, 고농도 항냉제는 독성이 있어 인체에 치명적입니다. 또한 뇌 조직을 얼린다고 기억이나 의식이 그대로 보존된다는 보장은 없으며 설령 보존에 성공해도, 미래에 어떻게 다시 깨울지는 아무도 모르고, 기술도 없습니다.
안녕하세요. 이성현 전문가입니다.
냉동인간은 이론적으론 가능할 수 있으나 현재의 의학 및 과학 기술로는 실현 어려운 상황입니다.현재 과학 기술로는 냉동된 인체를 손상 없이 다시 소생시키는 것은 불가능합니다. 인체 전체를 얼리면 세포 손상을 일으키는 얼음 결정이 생기고 동결 보호제의 독성 문제가 발생합니다. 현재 진행되는 냉동 보존은 미래 기술로 소생 가능성을 기대하며 시도하는 단계이며, 실제 기능 회복은 구현되지 않았습니다.
결론부터 말씀드리면 영화에서 나오는 냉동인간은 현실에서는 불가능합니다.
현재 기술로는 인간을 성공적으로 냉동 보존하여 다시 소생시키는 것은 아직 불가능하며, 특히 해동 시 신체에 심각한 손상을 일으키게 됩니다.
다만, 현재는 인체를 극저온으로 보관하는 경우는 있습니다.
그래서 현재 전 세계적으로 약 500명 정도의 사람들이 냉동 보존 상태에 있는 것으로 추정하고 있으며 또한, 4,000명 이상이 냉동 보존을 위해 대기자 명단에 등록되어 있다고 합니다.