맥주와 위스키는 보리와 같은 곡물을 원료로 사용하는데 이 곡물들에는 전분이 풍부하게 함유되어 있습니다. 이 전분은 효모가 사용할 수 있는 형태의 단순 당으로 변환되어야 합니다. 이 과정에서 우리에게도 익숙한 아밀라아제라는 효소가 사용됩니다. 분해된 당분은 효모에 의해 알코올과 이산화탄소로 전환됩니다. 이 과정을 발효라고 합니다. 효모 자체도 효소를 생성하여 당을 알코올로 변환하고 맥주의 경우 탄산화를 하는데 필요한 과정을 돕습니다. 추가로 프로테아제와 같은 효소는 단백질을 분해하여 맥주의 경우 탁도를 감소시키고 입맛을 개선하는 데 도움을 줍니다.