재난영화 '투모로우'를 본적이 있습니다. 미국에서 재앙급 눈폭설이 온 적이 있는데, 눈과 함께 영하 46도까지 내려가는 건 어떤 상황에서 가능한 걸까요?

Question

몇 년 전에 뉴스에서 본 기억이 갑자기 납니다. 우리나라도 이상기후로 인한 극단적인 날씨가 있어서 환경오염에 대한 보복이 추위와 더위로 자연이 보복할까봐 두럽더라구요. 영화가 현실이 된 거 같은데 어떻게 영하 46도까지 기온이 내려가고 눈도 많이 오는 걸까요? 이러한 극단적인 추위의 원인이 뭔지 궁금합니다.

Answer 1

안녕하세요. 이동호 전문가입니다.

저도 투모로우 영화를 봤을때, 한동안 괜히 하늘 한번 더 보게 되더라고요..

영하 46도에 폭설까지... 영화 같지만, 실제로 특성 기상 조건이 겹치면 가능합니다.

1. 영하40도 이하가 되는 경우

• 북극 상공에 머물러야할 찬 공기가 기류가 약해지거나 크게 요동치면 미국/캐나다 내륙까지 그대로 내려옵니다.

• 이때, 구름이 없고 바람까지 강하면 체감온도는 -50도 이하로 떨어질 수 있어요.

• 실제로 미국 중북부 지역은 -40~-45도를 기록한 적이 있답니다.

2. 그렇게 추운데 눈은 왜 많이 올까?

• 보통 "엄청 추우면 오히려 눈이 안온다"는 말은 맞아요. 공기가 너무 차가우면 수증기를 거의 머금지 못하거든요.

• 그런데 폭설이 동반되는 경우는 있습니다.

• 차가운 공기가 상대적으로 따듯한 큰 호수 위를 지나가며 수증기를 흡수하는 경우와 같이 대기 중 수증기가 충분할 때입니다.

• 미국 오대호 주변이 특히 심합니다.

3. 그럼 환경오염의 '보복' 일까요?

• 기후 변화는 지구 평균기온을 올리지만,

• 그 과정에서 기류를 불안정하게 만들어 한기의 남하를 더 자주 유발할 수 있다는 연구가 잇어요.

• 즉, 평균은 더워지는데, 변동성은 더 커지는 상황...

• 폭염은 더 강해지고,, 한파도 더 극단적으로 나타나는 경향입니다.

4. 영화처럼 빙하기가 바로 오나요?

• 영화 투모로우 처럼 수일 만에 초대형 빙하기가 오는건 과학적으로 거의 불가능입니다.

• 하지만, 앞서 말씀드린 요소는 현실에서 실제로 관측은 되고 있어요.

• 즉, 두려워할 필요까진 없으나, 극단적인 날씨가 "더 자주" 나타날 가능성은 분명히 존재합니다.

도움이 되셨으면 좋겠습니다.

감사합니다.