홍위병은 1966년부터 1978년까지 중국 문화 대혁명 기간 동안 활동한 어용 대중 운동 단체입니다. 주로 학생들로 구성된 이 단체는 마오쩌둥의 사상을 극도로 옹호하여 구시대적, 부르주아적 요소를 척결하려는 명분으로 활동했습니다.
구체적으로 문화재 파괴, 정적 파괴하면서 사회적 혼란을 초래했습니다. 이로써 중국은 많은 지식인과 관료들이 희생되었습니다.
홍위병은 이후 내분 분열과 폭력성으로 인해 중앙 정부에 의해 진압되어 농촌으로 하방되어 강제 노동을 하였습니다.