자작은 백작 바로 아래의 계급으로 영토를 직접 다스리기보다는 상위 귀족(보통 백작)에게 속해 있는 영지를 관리하는 역할을 했습니다.
자작은 자신의 영토나 특정 지역에 대한 관리권을 가지고 있었지만 상위 귀족에게 충성을 바치고 세금을 납부하는 의무가 있었습니다.
자작은 여러 명이 있을 수 있으며 각 자작은 자기 자신이 다스리는 영지를 통해 중소 규모의 귀족이었습니다.
남작은 자작보다 더 낮은 명예직 귀족으로 영지를 갖지 않는 경우가 많았습니다.
남작은 주로 왕국의 왕이나 상위 귀족으로부터 명예적인 귀족 타이틀을 받았으며,그 타이틀 자체는 사회적 지위를 의미했지만 실제로 영지나 관리권은 없었습니다.
