나무가 낙엽을 만드는 핵심 목적은 겨울이라는 혹독한 환경 속에서 스스로를 보호하기 위한 생존 전략입니다.
잎은 광합성을 위해 많은 물을 필요로 하는데 기온이 떨어지고 지면이 얼기 시작하면 뿌리가 물을 충분히 흡수하기 어렵습니다.
잎을 그대로 유지하면 수분 손실이 계속되기 땜누에 나무는 엽록소를 분해해 잎 기능을 정지시키고 떨어드려 물 소모를 최소화합니다.
잎을 없애면 눈의 무게를 줄여 가지가 부러질 위험까지 함께 낮추므로 낙엽은 겨울 환경에 적응하기 위한 구조적, 생리적 대응이라고 볼 수 있습니다.