마크 저커버그 CEO가 미국 법정에 서게 된 이번 재판은 10대들의 SNS 중독에 대한 플랫폼의 책임을 묻는 역사적인 이정표가 될 것으로 보입니다.
재판의 핵심 쟁점은 메타가 인스타그램과 페이스북의 알고리즘을 설계할 때 청소년의 뇌 구조가 중독에 취약하다는 점을 인지하고도 이를 의도적으로 이용했는지 여부입니다. 원고 측은 메타가 내부 연구를 통해 플랫폼의 유해성을 충분히 알고 있었음에도 불구하고 이익 창출을 위해 이를 은폐했다고 주장하고 있습니다.
재판 결과에 따른 영향은 크게 세 가지로 예상됩니다. 첫째, 배심원단이 메타의 과실을 인정할 경우 수조 원에 달하는 징벌적 배상금이 부과될 수 있습니다. 둘째, 법원이 서비스의 설계 방식 자체를 수정하도록 명령할 가능성이 있으며, 이는 무한 스크롤 금지나 야간 알림 제한 등의 실질적인 변화로 이어질 수 있습니다. 셋째, 그동안 기술 기업들을 보호해 온 통신품위법 제230조의 면책 특권이 설계상의 결함이라는 논리에 의해 무력화될 수 있습니다.
현재 마크 저커버그는 플랫폼의 안전 기능을 지속적으로 개선해 왔으며 소셜 미디어와 정신 건강 사이의 직접적인 인과관계가 과학적으로 증명되지 않았다는 논리로 방어하고 있습니다. 최종 판결은 2026년 상반기 중에 나올 것으로 전망됩니다.