무지개는 하늘에 떠있는 빗방울에 의해 생깁니다. 빗방울 반대쪽에 있는 햇빛이 굴절되고 반사되어 동심원으로 보이는 빛의 굴절 현상 입니다. 빛은 공기와 물사이를 지날때 여러가지 색깔로 분광되어 휘어 집니다. 쌍무지개는 빛의 반사가 두번 일어날때 만들어 지는 현상 입니다. 보통 색상의 배열이 1차 무지개와 반대로 나타납니다. 또한 무지개는 공중에서 보면 엄청나 크기의 원형 형태를 이룹니다. 빛이 빗방울을 지날때 원뿔형태를 이루기 때문에 그렇습니다.
무지개의 바깥쪽을 살펴보면 또 하나의 무지개가 있는 것을 볼 수 있습니다. 이것 을 쌍무지개라고 합니다. 두 번째의 무지개는 물방울 속으로 들어온 빛이 물방울 속에서 두 번 반사된 후에 투과돼 우리 눈에 들어오기 때문에 나타납니다. 두 번째의 무지개는 색깔 순서가 반대로 됩니다.