강황과 울금은 같은 식물이지만, 부위와 성질이 달라요. 카레에 쓰이는 강황은 뿌리줄기 부분으로 성질이 따뜻해 몸이 찬 사람에게 좋고, 울금은 그 아래 덩이뿌리 부분으로 성질이 차가워 몸에 열이 많은 사람에게 잘 맞으며 맛이 조금 더 쌉싸름해요.
울금은 특유의 향 덕분에 돼지고기 수육이나 생선 구이 같은 요리의 잡내를 잡을 때 유용하고, 밥을 지을 때 가루를 살짝 넣으면 예쁜 노란색 울금 밥을 만들 수 있어요! 다만 자궁을 수축시킬 수 있어 임산부는 섭취를 피해야 하며, 지혈을 방해할 수 있으므로 수술을 앞둔 분도 주의해야 해요. 또한 일반인도 과다 섭취 시 속 쓰림이나 설사 같은 위장 장애가 생길 수 있으니 하루에 작은 티스푼으로 1~2스푼 정도만 조리 시 곁들여 드시는 것이 좋아요.