'조', '종'은 왕의 시호라기 보다도 묘호라고 불리는 것으로 사후 호칭입니다. '조'는 본래 나라를 세운 창업군주나 왕업에 큰 공이 있는 임금에게 붙이는 칭호입니다. 즉 고전적 원칙인 '조공종덕(祖功宗德)'에 따라 공이 있는 왕은 조, 덕이 있는 종을 붙이는 원칙에 따른 것입니다. 조선에서 조를 붙인 왕은 태조, 세조, 선조, 인조, 영조, 정조, 순조에 해당됩니다. 그리고 "종"은 덕을 실천한 선왕이라는 평가받는 왕에게 종으로 붙입니다.
그리고 '군'은 본래 후궁의 아들에게 '군'이라 호칭하나 연산군, 광해군의 경우에는 폐위당해 왕으로 인정받지 못하기 때문에 군으로 남아 있는 것입니다.