ASIC(Application Specific Integrated Circuit)은 일반적인 목적이 아니라 특정한 목적으로 사용하게 위해 필요한 스펙, 기능을 최적화시키고 커스터마이징하여 생산한 주문형 반도체 칩을 의미하며, 이것으로 채굴기를 만들게 되면 ASIC 채굴기가 됩니다.
이때 이 칩을 암호화폐와 관련하여 이용한다면 그 '특정한 목적'이라는 것은 '암호화폐 채굴'이라고 할 수 있는데 보통 특정 계열의 해시 함수의 연산에 특화되어 같거나 더 적은 전력을 소모함에도 훨씬 더 많은 해시파워를 낼 수 있으므로 그 연산 효율성이 높다고 할 수 있습니다. 그러므로 ASIC 채굴기를 이용하여 채굴을 하게 되면 빠른 연산이 가능하고 블록을 생성할 확률이 높아져 채산성이 높아지며 이익이 더 많이 생기게 됩니다.
이러한 ASIC 채굴기는 주로 전문 채굴 업체들 뿐만 아니라 일반 채굴자들도 얼마든지 구매하고 사용할 수 있습니다. 하지만 개인 채굴업자들의 경우 가동할 수 있고, 관리할 수 있는 ASIC 채굴기의 수에 어느 정도 한계가 존재하고, 전기 요금에 따라 채산성이 달라질 수 있으므로 ASIC 채굴기를 이용하여 채굴을 한다고 하더라도 전문 채굴업자들에 비해 불리하지 않나 생각합니다.
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