안녕하세요. 이동호 전문가입니다.
북극항로와 자원개발이 함께 논의되는 이유는 북극의 석유/천연가스/철광석 등 자원을 개발하려면 결국 이를 운반할 해상물류망이 필요하기 때문입니다.
북극은 육상교통망이 부족해 선박 운송의 중요성이 특히 크거든요.
해빙이 감소하면 선박이 접근할 수 있는 기간과 지역이 늘면서 자원탐사/생산/수출이 이전보다 쉬워집니다.
반대로 대규모 자원개발이 시작되면 쇄빙선, LNG선, 유조선, 벌크선 등의 운항이 증가해 북극항로의 경제성도 높아질 수 있습니다.
실제로 러시아의 야말 LNG개발 이후 북극해 LNG선 운항이 크게 늘었고,
캐나다 메리리버 철광산 개발도 벌크선 운항증가로 이어졌습니다.
즉, 북극항로는 단순한 유럽-아시아 지름길 뿐 아니라 북극에서 생산한 자원을 세계시장으로 운송하는 산업항로라는 의미도 큽니다.