종교 개혁의 과정에서 1618년부터 1648년까지 유럽에서 벌어진 30년 전쟁은 종교 전쟁으로 유럽의 여러 나라들이 참여한 전쟁입니다. 그 결과 1648년 관련국들이 베스트팔렌 조약을 체결하여 전졍을 종결했습니다.
베스트팔렌 조약이 근대 국제 질서 시작으로 보는 이유는 국가를 교황이나 황제보다 우위의 권력을 가진 독립된 주체로 보기 시작했기 때문입니다. 즉, 베스트팔렌 조약 이후 각 국가가 자기 영토 안의 종교, 정치 문제를 스스로 결정할 권리를 인정받았습니다. 조약 이전까지는 교황, 황제 중심의 위계적 질서라면, 이후는 서로 독립한 국가들이 평등한 주체로 외교하는 질서가 만들어 진 것입니다.