오스트리아- 헝가리 제국은 다수의 민족(독일인, 헝가리인, 체코인, 슬로바키아인, 크로아티아인 등)으로 구성된 다민족 국가였습니다. 제국 내에서는 오스트리아 헝가리 귀족이 권력을 잡고 있어 소수 민족들은 불만이 컸습니다.
19세기 중후반부터 유럽 각지에서 민족주의가 확산되면서, 오스트리아-헝가리 내부에서도 각 민족이 독립이나 자치 확대를 요구하며 시위, 폭동, 테러 등이 빈번하게 발생했습니다. 이런 상황은 제국을 정치적 불안을 심화시켰으며, 내부 결속력이 약해진 상태에서 발칸으로 팽창 정책은 더욱 민감한 문제였습니다.