태양과 지구의 둘레는 어떻게 알 수 있나요?
우리가 물체의 둘레를 알려면 줄자 등의 도구를 이용해서 측정해야 하는데, 태양과 지구는 우리가 측정하기에는 너무 크지 않나요? 어떻게 둘레를 알 수 있는 건지 궁금합니다.
안녕하세요. 김철승 과학전문가입니다.
태양과 지구는 직접 줄자로 둘레를
측정하기에는 너무 큽니다.
과학자들은 간접적인 방법을 사용하여
정확하게 둘레를 계산해 낼 수 있습니다.
고대 그리스 시대 에라토스테네스는
지구가 둥글다는 것을 알고 있었습니다.
그는 여름철 하지에 시에네라는 도시에서
태양이 정오에 머리 위에 있다는 것을
관찰했습니다.
알렉산드리아라는 다른 도시에서
같은 날 정오에 태양의 그림자 길이를
측정했습니다.
두 도시 사이의 거리를 알고 있었기 때문에
그림자의 길이를 이용하여 지구의 둘레를
계산할 수 있었습니다.
오늘날에는 인공위성을 이용하여
지구의 둘레를 매우 정확하게 측정할 수
있습니다.
인공위성은 지구를 궤도로 돌면서
지표면의 위치를 정확하게
측정할 수 있습니다.
수성이 태양 앞을 지나가는 현상을
관찰하면서 태양의 둘레를 계산할 수 있습니다.
수성의 크기와 태양과 수성 사이의 거리를
알고 있기 때문에 수성이 태양을
가리는 시간을 측정하면 태양의 둘레를
계산할 수 있습니다.
레이더를 이용하여 태양까지의 거리를 측정하고
태양의 각지름을 측정하여 둘레를
계산할 수 있습니다.
지구의 둘레는 약 40075km입니다.
태양의 둘레는 약 4379000km입니다.
지구의 둘레는 달의 둘레보다
약 10배 큽니다.
태양의 둘레는 지구의
둘레보다 약 109배 큽니다.
과학자들은 계속해서 더 정확한 측정 방법을
개발하고 있으며 앞으로 더욱 놀라운 사실들이
밝혀질 것으로 기대됩니다.
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