16세기 대항해 시대 이후 무역이 유럽, 아시아, 아프리카, 아메리카 대륙을 연결하는 대서양 무역이 발달했습니다. 이를 통해 향신료, 금, 은, 설탕 등 다양한 상품이 거래되었습니다.
특히 멕시코에서 막대한 은이 유럽으로 유입되면서 가격혁명이 일어나 물가 올라 상업 혁명이 일어났습니다. 따라서 토지 자본가은 불리하고, 상인들의 지위가 높아졌습니다.
상인들은 상품을 구하기 위해 상인들은 더욱 적극적으로 무역에 참여하였으며, 주식회사, 보험 등 상업 자본주의가 발달했습니다.