자동차 에어 필터의 역할은 무엇이며, 교환 주기는 어떻게 되나요?

자동차의 엔진을 보호하기 위해 에어 필터가 필요한데, 이 에어 필터의 역할에 대해 설명해주세요. 또한, 에어 필터를 교환해야 하는 시기는 어떻게 결정되나요?