유아기에 꼭 필요한 놀이의 힘

“선생님, 우리 아이는 하루 종일 놀기만 해요.
이래도 괜찮은 걸까요?”

많은 부모님들이 유치원 상담이나 가정통신문을 통해 이런 걱정을 털어놓으세요.
특히 요즘처럼 ‘조기교육’이라는 단어가 익숙한 시대엔, '노는 시간 = 낭비'라고 느끼기 쉬워요.

그런데요,
아이에게 ‘놀이’는 공부보다 먼저 배워야 할 삶의 기초예요.

놀이가 공부보다 중요한 이유

놀이를 단순한 ‘시간 때우기’라고 생각하기 쉽지만, 아이들은 놀이를 통해 세상을 이해하고, 감정을 표현하며, 문제를 해결하는 법을 배워요.

예를 들어볼게요.
아이가 블록을 쌓으면서는 공간지각력과 집중력이 자라고,
소꿉놀이를 하면서는 언어 능력과 사회성, 그리고 감정 조절력까지 함께 자랍니다.

게다가 자유로운 놀이 속에서는 ‘성공’이나 ‘실패’에 대한 부담 없이
스스로 탐색하고 시도해볼 기회가 많아져요.
이건 책상에 앉아 하는 학습에서는 얻기 어려운 경험이랍니다.

부모가 함께할 수 있는 ‘좋은 놀이’ 방법

“그럼 놀게만 하면 되나요?”라는 질문도 자주 듣습니다.
네, 놀게 하되 질 좋은 놀이 환경을 만들어주는 게 중요해요.

✔ 놀이에는 ‘정답’이 없어야 해요.
✔ 아이가 리드하도록, 부모는 따라가 주세요.
✔ 칭찬보다 관심 있는 반응이 더 큰 힘이 됩니다.
✔ 하루 10~15분만이라도 스마트폰 없이 눈 맞추고 놀아주세요.

놀이에서 부모는 선생님이 아니라 동료 친구가 되어주시면 충분해요.

마무리하며…

아이들은 놀면서 자랍니다.
놀이를 통해 생각하고, 소통하고, 실패도 배우고, 감정을 정리해요.
그 안에 두뇌 발달도, 사회성도, 창의력도 모두 들어있죠.

공부는 나중에 얼마든지 배울 수 있어요.
하지만 아이가 놀이로부터 배우는 ‘삶의 기초’는 지금이 아니면 경험할 수 없어요.

그러니 오늘,
우리 아이가 재미있게 놀고 있다면 이렇게 말해주세요.

“그래, 지금 잘 크고 있구나.”