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전구가 에디슨이 발명한 것이 맞나요?

안녕하세요. 기록상 최초로 나타난 전구는 토머스 에디슨의 전구가 아니다. 바로 1802년 험프리 데이비가 아크방전을 이용해 발명한 '아크등'이다. 아크등은 촛불 4,000개에 해당하는 엄청난 밝기와 그에 맞먹는 열, 아크방전으로 인한 심한 소음과 냄새 때문에 가정용으로 사용되지 못하고 등대, 역사, 공장에서만 제한적으로 사용되었다. 1844년 존 웰링턴 스타(John Wellington starr)가 필라멘트 백열전구를 발명한 이후[1] 헨리 우드워드(Henry Woodward), 매슈 에번스(Mathew Evans), 모지스 파머(Moses G. Farmer), 윌리엄 소여(William E. Sawyer), 워런 드 러루(Warren De la Rue), 윌리엄 그로브(William R. Grove), 하인리히 괴벨(Heinrich Göbel) 등에 의해 35년 간 전구의 개선작업이 이루어지다가 에디슨이 시간도 길고 밝기도 적당한 백열전구를 만들어 본격적인 상업화에 성공한다. 단, 여기서 아크 방전이라 하는 것은 전기 불꽃을 의미하는 것으로, 에디슨의 전구와는 원리가 다르다.우리가 아는 현재의 전구를 발명한 것은 에디슨이 아니고, 스코틀랜드 발명가, 천문학자, 철학자인 제임스 보먼 린지(James Bowman Lindsay,1799~1862)가 1835년 발명하고 여러 차례에 걸쳐 개량했지만 상품화하지 못한 걸 (린지 본인이 그다지 상품화에 열의를 보이지 않았다.) 1860년 영국인 화학자인 조지프 윌슨 스완 경(Sir Joseph Wilson Swan, 1828 ~ 1914)이 더 발전된 걸 개발했다. 스완은 상품화에 열의를 보이며 더더욱 개량했으나 알다시피 에디슨이 스완의 아이디어를 도용하여 만든 것뿐이다. 그래놓고 에디슨은 오히려 스완이 자신의 아이디어를 도용했다고 고소했다 패배했다. 그래서 에디슨은 스완과 합작으로 수익을 나누며 Edison & Swan United Electric Light Company, 줄여서 'Ediswan; 에디스완'이란 업체를 만들어 백열 전구를 팔았다. 그나마 에디슨은 가장 상업적으로 잘된 전구를 개량해 판 것 뿐이지 발명은 아니다. 다만 에디슨이 욕먹을 점은 있으나 오히려, 이렇게 개량해 만든 전구가 상업성이나 품질이 가장 낫다는 장점이 있었다. 오죽하면 도용당하여 고소까지 하면서 이긴 스완 경부터도 에디슨이 개량해 만든 전구의 품질을 인정했을 정도이다.

학문 / 전기·전자

24.03.15

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