지구과학·천문우주
Q. 은하계를 나누는 기준은 무엇인가요?
안녕하세요. 김두환 과학전문가입니다.은하계는 별들과 행성들의 집합체입니다. 태양계의 경우 태양이라는 별하나와 행성들로 이루어져있죠. 태양계와 같은 집합체가 여럿 뭉쳐 하나의 계를 형성합니다. 이를 은하계라고 하죠. 은하계 중심에는 거대한 별들이 존재할 수 있으며, 블랙홀도 존재해 있을 수 있습니다. 은하계 중심의 거대한 질량체를 중심으로 태양계를 포함한 별이나 행성이 공전하고 있습니다. 그리고 특정한 모양을 띠는데, 나선형 모양, 타원형 모양, 렌즈형 모양 등으로 구분됩니다. 즉, 은하계는 별과 행성들의 집합체라고 생각하시면 됩니다. 이러한 집합체가 우주의 군데군데 존재합니다.
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Q. 우주는 팽창하면서 왜 계속 별을 만드나요?
안녕하세요. 김두환 과학전문가입니다.빅뱅이론에 따르면 초기 우주는 한점에 고에너지 고밀도의 상태에서 폭발하여 현재까지 팽창중입니다. 고밀도, 고에너지 상태에서는 모든 물질이 굉장히 높은 에너지를 가지고 활발하게 움직이고 있었죠. 하지만 팽창하면서 온도가 떨어지고, 운동의 활발성이 낮아지면서 질량을 가진 물체는 만유인력을 행사해 가스와 물질들이 뭉쳐 덩어리를 형성하며 별이나 행성이 되는 것이죠. 우주에서 가스나 먼지가 뭉쳐있는 부분에서는 이러한 일이 일어날 수 있기 때문에 계속해서 별이 탄생할 수 있습니다.