지구과학·천문우주
Q. 지하철 안 모기는 어떻게 날 수 있는 걸까요?
안녕하세요. 송종민 과학전문가입니다.지하철이 이동하고 있는 중에는 움직이는 힘에 영향을 빋아서 같이 움직이게 됩니다. 저희의 몸은 자동차 안에 타고 있을 때, 자동차가 앞으로 가는 운동에너지에 영향을 받어 같이 앞으로 이동하고 있습니다. 그로 인해 차 안에 있는 물체나 사람들은 전진하는 운동에너지의 영향을 받는 것입니다. 이런 점과 접목해서 버스안에 있는 모기나 파리도 마찬가지로 버스가 전진하는 운동에너지에 영향을 받고 있는 상태이기 때문에 뒤로 부딪히지 않는다고 볼 수 있습니다.버스가 움직이는 동안, 버스 안에 있는 물체들은 버스와 함께 움직입니다. 따라서 모기나 파리 역시 버스와 함께 이동하며, 상대속도가 버스와 동일하기에 뒤로 날아가지 않는 겁니다.
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Q. 천문학적인 요소들이 지구의 기후 변화에도 영향을 주고 있나요?
안녕하세요. 송종민 과학전문가입니다.천문의 변화는 지구 기후에 막재한 영향을 미칩니다. 가령 태양풍이 불어온다던지, 태양열이 적거나 줄어 든다던지, 달의 중력이 커진다던지, 일식, 월식 등 다양한 것들이 기후에 영향을 미칩니다.
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Q. 천왕성에도 사계절이 존재하나요?
안녕하세요. 송종민 과학전문가입니다.천왕성의 사계절은 지구와 다르다. 지구는 자전축이 23.5도 기울어져 있지만, 천왕성은 97.7도로 거의 옆으로 누운 상태이다. 동지(冬至) 때 지구는 남반구가 태양을 바라보지만, 천왕성에서는 북극이 태양을 향해 있다지구는 자전축이 23.5도 기울어져 있어 동지 때 북반구가 태양 반대편에 선다(위). 천왕성은 자전축 기울기가 97.7로 거의 누운 상태로 공전한다(아래). 이로 인해 동지 때 북극이 태양을 향한다.연구진은 천왕성이 동지나 하지 때 더 녹색을 띠고, 춘분이나 추분 때 더 파랗게 보이는 것은 메탄 때문이라고 설명했다. 메탄은 붉은색 빛을 흡수한다. 천왕성의 적도는 메탄이 극지의 두 배나 된다. 그만큼 적도는 더 파란색을 띠고, 극지방은 그보다 붉은색 빛을 더 반사해 녹색을 더 띤다는 것이다.
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Q. 지구는 5대양 7대륙이 맞나요?
안녕하세요. 송종민 과학전문가입니다.남극 개발이 본격적으로 이루어지지 않았던 옛날에는 5대양 6대륙이라고 하였습니다.그러나 최근 남극까지 포함하여 대륙이라고 하기도 합니다.과학백과사전에서도 남극을 포함하여 7대륙이라고 합니다.지형학적으로 지구 표면에 있는 광대한 육지. 아시아와 유럽(유라시아), 아프리카, 북아메리카, 남아메리카, 오스트레일리아, 남극대륙의 7대륙이 있다.
Q. 마다가스카르의 코끼리새는 언제까지 존재하였고 멸종한 이유가 무엇인가요?
안녕하세요. 송종민 과학전문가입니다.마다가스카르에 서식하다 멸종한 코끼리새의 화석을 분석한 결과 인류가 1만500년 전부터 이들을 사냥해왔음이 확인됐다. 이 연구결과는 인류가 마다가스카르에 진출한 것이 약 2400~4000년 전이라고 추정해왔던 것을 적어도 6000년가량 앞당기는 것이다. 인류가 장기간 코끼리새와 공존했다는 사실도 밝혀졌지만 이들이 어디에서 마다가스카르로 이주했고, 언제 사라졌는지는 아직 확인되지 않았다논문의 공동저자인 미국 스토니브룩대학 패트리샤 라이트는 이번 연구결과에 대해 “인류의 마다가스카르 진출에 대한 우리의 생각을 완전히 바꿔놓는 것”이라고 평가했다. 그는 “우리는 석기를 사용하던 인류가 빙하기의 끝 무렵 마다가스카르에 도착했음을 알고 있지만 이들이 어디에서 왔는지는 알지 못한다”며 “이들이 누구이고, 언제 왜 사라졌는지에 대한 의문도 남아있다고 설명했다. 연구진이 이번에 분석한 코끼리새의 뼈는 2009년 마다가스카르 중남부 크리스마스강의 골층에서 발견된 것이다. 골층은 척추동물의 뼈, 물고기의 비늘 등의 화석과 생물의 잔해가 다량으로 포함돼 있는 지층을 말한다. 연구진은 이 골층이 있는 습지가 선사시대의 도축장이었을 가능성을 제기했지만 확증을 위해서는 추가적인 연구가 필요한 상태다.