줄기세포 연구 및 신약 개발업 전문가 안근호 입니다.
Q. 해삼은 몇등분을 해도 살아난다는 사실이 맞나요?
안녕하세요. 안근호 박사입니다.해삼은 재생능력이 매우 뛰어난 생물체로 잘 알려져 있습니다.일반적으로 해삼은 몸의 일부가 잘리면 그 부분을 재생하여 다시 완전한 개체가 될 수 있는 특징을 가지고 있고몸의 앞부분과 뒷부분 모두 잘린 경우 각각 재생하여 두마리의 해삼이 되는 경우도 있습니다.그렇지만, 너무 많이 자르거나 재생에 필요한 특정 조건이 맞지 않으면 죽을 수도 있습니다.몇 등분 해도 살아난다 는 말은 해삼의 뛰어난 재생 능력을 강조한 표현으로 생각되지만,실제로는 능력에도 한계가 있다는 점이 있습니다.그럼에도 해삼은 다른 동물에 비해 재생속도가 매우 빠른편이고신체부위를 완벽하게 재생할 수 있는 능력이 있기 때문에 과학적으로도 매우 흥미로운 연구대상이고, 줄기세포와 재생 매커니즘에 밀접한 관계가 있어이를 밝혀내는 연구나 의학분야, 특히 재생의학 분야에 큰 도움을 줄 것으로 기대되는 연구 중 하나 입니다.결론적으로 해삼은 놀라운 재생 능력을 보여주나 무한한 능력은 아니며, 해삼의 줄기세포의 역할로 뛰어난 재생능력을 갖춘 생물이다 라고 생각 해 주시면 될 것 같습니다.
Q. 죽기 직전 겪는다는 회광반조현상의 원인이 무엇인가요?
안녕하세요. 안근호 박사입니다.회광반조(回光返照)라는 현상은 죽기 직전에 갑자기 정신이 맑아지거나 활력을 되찾는 경우에도 사용되고그 외에도 촛불이 꺼지기 직전에 가장 밝게 타오르는 현상이나 해가 지기 직전 가장 아름다운 노을을 볼 수 있는 현상을 회광반조라고 부르기도 합니다.말씀해주신 죽기직전의 회광반조 현상은 명확한 과학적 근거는 밝혀져있진 않지만, 몇가지 가설이 존재합니다.먼저, 임종이 가까워지면 뇌 기능이 급격하게 저하되면서 뇌의 특정 영역이 일시적으로 활성화될 수 있고이로 인해 평소에는 억눌려 있던 기억이나 감정이 떠오르거나인지 능력이 일시적으로 향상되는 것 처럼 나타날 수 있다는 뇌 기능적인 가설이 있고죽음을 앞두고, 스트레스 호르몬인 코르티솔이나 엔도르핀과 같은 호르몬들이 분비되면서 일시적으로 신체 기능을 활성화하고 통증 완화와 행복감을 느끼게 해줄 수 있다는 호르몬적 가설이 있습니다.심리적으로도 집중력이 극도로 높아지거나, 극도의 긴장감으로 일시적으로 신체 기능이 항진될 수 있다는 점도 있죠.이러한 회광반조는 나타나는 현상도, 원인도 개인차이가 크기 때문에, 과학적으로 설명이 어렵긴합니다만다양한 관점에서 이해할 수 있는 현상이라고 생각 해 주시면 될 것 같습니다.
Q. 100년도 못 살면서 영원을 꿈꿀까요?
안녕하세요. 안근호 박사입니다.철학적으로도 다양한 과점에서 논의가 될 수 있는 주제기도 하지만학문적으로 질문을 하셨으니, 생물학적인 관점에서만 설명을 드려보도록 하겠습니다.인간이 영원히 사는 것, 무병장수와 같은 꿈을 꾸는 근본적인 이유는 다양한 심리적, 철학적, 사회적 요인들과생물학적 본능 등이 복합적으로 작용된 결과라고 보시면 될 것 같습니다.이 중 생물학적으로 나타난 이유를 생각해보면생명체의 생존본능으로서 자신의 생명을 유지하려는 기본적인 욕구를 가지고 있습니다.이는 모든 생명체, 즉 인간도 마찬가지이며, 영생을 얻고 싶다는 형태로 욕구를 표현한다고 볼 수 있습니다.생물학적으로 노화라는 과정은 피할 수 없고, 수명의 한계가 존재한다는 사실이 밝혀져 있기 때문에질병과 노화라는 것을 한가지 관점으로 두고, 이를 정복하고자 하는 연구들이 진행되어 오고 있는 것이라고볼 수 있습니다.또한 생물들은 내재적으로 죽음에 대한 두려움이 존재하기 때문에, 이러한 두려움을 극복하고 삶을 연장하려는 욕망을 반영합니다.아직까지는 실현불가능한 꿈이지만, 과학의 발전이나 환경적인 개선 등을 통해점차적으로 인간의 수명을 연장하고, 건강하게 사는 것은 충분히 가능하다고 봅니다.마지막 언급하신 이익을 위한 삶 또한, 적자생존의 본능 과 같은 내용으로 생물학적 설명도 가능하겠지만아둥바둥이라는 표현에서 뭔가 질문하신 분의 답답함이 느껴지는것 같네요.어떤일을 하시든 자신을 위한 일, 취미나 자기개발 등을 병행하셔서일과 함께 마음의 휴식 과정 또한 조화롭게 준비하시면 좋을 것 같다는 생각이 듭니다.
Q. 뱀이 독이 있는 뱀인지 독이 없는 뱀인지 쉽게 구분하는 방법이 있나요?
안녕하세요. 안근호 박사입니다.뱀이 독이 있는지 여부를 명확하게 구별하는 방법은 없습니다만, 몇가지 특징을 보고 짐작은 할 수 있습니다.독사의 경우, 머리가 삼각형 모양인 경우가 많다고 하며 독이 없는 뱀은 둥근 경우가 많다고 합니다.또한 눈동자가 세로로 긴 타원형이면 독사, 동근 눈동자면 무독사 같은 겉모습으로 유추 해볼 수 있지만모든 독사가 삼각형 머리는 아니고, 머리가 둥근 모양의 독사도 있고눈동자의 경우도 예외인 뱀들이 존재합니다.행동적으로도 차이를 보이기도 하는데독사는 위협을 느끼면 공격적인 태도를 취하는 반면 무독사는 사람을 피하는 경우가 많다고 합니다. 이 또한 모든 뱀이 예측 가능한 행동을 보이는 것은 아닙니다.말씀해주신대로 일단 뱀을 보는 경우에는 안전한 거리를 유지하고, 절대 자극하거나 잡으려고 하시면 안됩니다.물리는 경우, 독이 있든 없든 빠르게 병원으로 가서 치료를 받아야 한다고 생각해 주시면 될 것 같습니다.
Q. 양귀비를 학술적인 용도로도 사용한다는데 어떤 용도인가요?
안녕하세요. 안근호 박사입니다.재밌는 사실로는, 모든 약은 용량-용법에 따라 치료약이 될수도있고 독이 될 수도 있다는 점이죠.양귀비 또한 마찬가지라고 보시면 될 듯 합니다.양귀비에는 모르핀, 코데인, 파파베린 등 다양한 알칼로이드 성분을 함유하고 있고아편의 원료가 되는 식물입니다.아편은 강력한 진통효과를 보인 약물로 오랜기간 약재로 사용되기도 하였지만, 마약으로도 분류되기도 하죠.이러한 양면성 때문에 말씀해주신것처럼 법적으로 규제가 많이 되어있고확실한 목적성을 인증받고 나서 재배가 가능합니다.학술목적의 예시로는양귀비의 성분 중 모르핀을 이용한 진통제 개발, 코데인이 기침을 멎게하는 효과가 있어서 감기약 개발,파파베린은 혈관확중 효과가 있어서 마취제 등의 개발에 사용되기 때문에 이러한 연구들을 목적으로 재배합니다.허가는 식품의약품안전처에 허가를 받아야 되고일부 지역에 한해서는 섬유 채취를 위한 양귀비 재배도 허용된다고 합니다.추가적으로, 일부 마약성분이 없는 관상용 양귀비도 있어 재배할 수 있는 종이 있다고 하니 같이 알아두시면 좋을 것 같습니다.