줄기세포 연구 및 신약 개발업 전문가 안근호 입니다.
생물·생명
Q. 눈동자 색이 다양한 이유는 무엇인가요?
안녕하세요. 안근호 박사입니다.사람의 눈동자 색이 다양할 수 있는 원인은 몇가지가 있습니다.먼저 유전자의 영향입니다. 염색체 11번에 위치한 OCA2라는 유전자를 포함하여 HERC2 등 유전자가 눈동자 색깔과 관계가 있음이 밝혀졌고, 이들 유전자들의 변형과 조합에 따라 눈동자 색깔이 나타나게 됩니다.또한 영향을 줄 수 있는 부분은 멜라닌 색소 입니다. 멜라닌은 피부, 머리카락의 색깔을 결정하는 것과 마찬가지로 홍채의 색도 영향을 줄 수 있습니다. 멜라닌의 양이 많으면 더 어둡게, 양이 적으면 밝게 말이죠. 이 과정에서 빛이 홍채를 투과할때의 산란현상 등에 의해 색이 나타나기도 합니다.또한 자외선, 나이, 건강 상태과 같은 환경에 의해 눈의 색이 조금씩 변하기도 합니다.나이가 들면 검은머리가 흰머리가 되듯이 눈동자의 색도 변할 수 있습니다.
생물·생명
Q. 인간 유전자 편집 기술이 발달하면 윤리적 고민은 어떤 것들이 있을까요?
안녕하세요. 안근호 박사입니다.유전자 편집기술을 사람에게 대입하는 부분과 동반된 윤리적인 부분은 유전자 편집기술의 시초부터 이야기가 되던 부분입니다.예시로 복제인간 또는 유전자를 편집하여 특정 선호하는, 우월한 아기가 나올 수 있도록 한다던지 하는 부분들이죠.이러한 유전자 편집기술들은 기술 전반적으로 보았을 때 인간이 100% 마음대로 다룰 수 있는 기술이 아니기 때문에(예측 불허한 유전자 변형 동반 등) 쉽사리 인간에게 적용시키기 어렵기도 하고모두가 다 마음에 드는대로 변형을 유도한다면, 인간 유전자의 다양성이 감소하는 결과를 초래할 수 도 있습니다.따라서 특정 질환 유전자만을 변형하는 수준에서의 타겟 유전자치료제 개발이나제한적인 자원의 보강을 위한 GMO 식물 개발 등이 현재는 제품으로의 개발들이 진행되고 있으며다른 부분들에 대해서는 세계적인 사회적인 합의나 규제 등이 조금 더 필요한 부분이라고 볼 수 있습니다.
생물·생명
Q. 인간은 왜 아보카도를 먹어도 아무렇지 않나요?
안녕하세요. 안근호 박사입니다.아보카도는 먹으면 문제가 있는 종들이 있긴합니다.예를 들어 개나 고양이, 말과 같은 동물들은 페르신이라고 하는 물질에 대해 면역력이 없기 때문에구토, 설사, 심장이상 등을 초래할 수 있습니다.그렇지만 사람을 포함한 포유류(개,고양이 제외 쥐, 토끼, 돼지 등)에서 문제가 없으며파충류나 새들 또한 아보카도를 섭취할 수 있습니다.
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Q. 배가 고프면 왜 '꼬르르'소리가 나는 건가요?
안녕하세요. 안근호 박사입니다.우리 몸은 배가 고플 때 뇌로부터 신호를 받아 장 운동을 시작합니다.장 운동은 소화되지 않은 음물 찌꺼기와 가스를 장 끝으로 이동시키는 역할을 합니다.이 과정에서 장 벽면이 서로 마찰되면서 '꼬르륵' 소리가 발생합니다.공복 상태에서는 위와 장에 음식물이 없어 공기만 차 있기 때문에 소리가 더욱 크게 울릴 수 있습니다.
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Q. 세균이나 바이러스 중에는 우리 몸에 도움이 되는 경우도 있나요?
안녕하세요. 안근호 박사입니다.간단한 예시로 락토바실러스, 비피도박테리움 등이 있죠.흔히 말하는 유산균입니다. 장내세균(미생물)로서 영양소의 흡수, 면역 체계 강화, 유해균 억제 등 기능을 해주죠.발효균인 젖산균, 효모균도 있고(김치, 치즈), 항생제를 만들어 내는 피니실리움도 있고 다양합니다.바이러스 또한 유전자치료제의 매개체로 많이 쓰이고 있습니다.따라서 모든 세균, 바이러스가 유해한 것은 아니다 라는 점도 아시면 좋을 것 같고그렇지만 유해한 균, 바이러스가 더 많다는 점을 감안하셔서 상황에 맞게 판단 하시면 될 것 같습니다.