Q. 토요토미 히데요시가 일본전국을 통일했다는데 그전에는 통일국가가 아니었나요?
안녕하세요. 이기준 인문·예술전문가입니다.일본은 그 전에도 천황을 중심으로 한 통일국가였습니다. 하지만 천황의 권위가 극도로 약해지고, 무로마치 막부 시대 중후기에 들어서 오닌의 난으로 쇼군이 수장인 막부의 권위까지 바닥으로 치닫자 다이묘라고 불리우는 각 지역 영주들과 사무라이들이 저마다 자신이 최고가 되겠다며 가문의 이름으로 싸우는 전국적으로 혼란한 시기가 도래하였습니다 이것을 전국시대라고 하고 일본어로 센고쿠 시대라고 합니다. 당시 오다 노부나가 중심의 오다 가문, 도쿠가와 이에야스 중심의 도쿠가와 가문, 타케다 신겐이 이끈 기마전투에 능한 타게다 가문이 가장 이름있는 가문이었습니다.일본 전국시대의 통일은 오다 가문을 통해서 시작 되었다고 볼 수 있습니다. 오다 노부나가가 나가시노 전투에서 타케다 신겐이 이끄는 타게다 가문을 정복하였고, 그에 뒤이어 도요토미 히데요시가 오다와라 전투에서 호죠 가문을 물리치면서 사실상 전국시대의 끝이 났다고 볼 수 있습니다. 이후에는 도요토미 히데요시와 도쿠가와 이에야스 간의 패권 다툼이 암암리에 있었기에 전국시대라기 보다는 암투의 시대라고 보는 것이 맞다고 봅니다. 하지만 도요토미 히데요시의 입지는 그렇게 독보적이지 않았습니다. 평민 출신 등의 기반이 약했고 도쿠가와 이에야스라는 강력한 위협세력이 존재하였기 때문에 언제든지 도전을 받을 수 있는 상황이었습니다. 이에 자신들의 내치를 다지기 위해 선택한 것이 조선을 침공하는 임진왜란입니다. 도요토미 히데요시는 이것을 통해 조선을 거쳐 중국에까지 진격한다는 생각으로 전 병력을 동원하여 전쟁을 시작하였고, 일본 내부가 전쟁으로 하나가 되고 자신의 권력이 공고해지기를 원했던 것으로 판단됩니다. 하지만 임진왜란이 최종적으로 일본의 패배로 마무리 되었고, 전후 세키가하라 전투에서 도쿠가와 이에야스가 승리하여 도요토미 정권이 몰락하고 에도 막부가 수립됩니다. 이후 도쿠가와 이에야스는 조선과 화친을 통해 정국을 안정시키고, 반대편을 모두 숙청, 멸문지화시킵니다. 이후 오사카 겨울/여름 성전을 통해 완전한 일본 통일을 이루어냅니다. 그런데 이 도쿠가와 이에야스가 대단한 것은 이전 막부였던 도요토미 히데요시의 정책들을 잘 이어받고 발전시켜 국내를 안정시키고 일본을 오랫동안 통치할 수 있었습니다. 지금의 우리나라 정치인들이 하는 꼴과는 사뭇 다르니 이 부분은 일본에 배워야 할 것 같습니다.