안녕하세요. 황정웅 전문가입니다.
Q. 투명 물고기들은 내부에 피가 없는 건가요?
안녕하세요. 황정웅 전문가입니다.투명물고기들도 척추동물로써 혈액을 가집니다.혈액이 붉은색을 띄더라도 혈액이 피부 표면보다 내부 위주로 흐르거나 , 혈관이 가늘고 분포가 촘촘하지 않다면 붉은색이 거의 눈에 띠지 않을 수 있습니다.(적혈구는 매우 작기 때문에) 유리메기나 유령메기같은 다른 투명한 물고기들도 붉은 피를 가집니다. 다만 투명한 물고기 중 하나인 남극에 서식하는 남극빙어(Icefish)는 투명한 혈액을 가진 것으로 알려져 있습니다. 혈액이 붉게 보이는 이유는 적혈구에 포함된 헤모글로빈 이라는 단백질 때문입니다.혈액을 원심분리하여 혈구를 제거하면, 나머지 부분인 혈장은 노르스름하고 투명한 것을 볼 수 있습니다. 남극빙어는 혈액에 헤모글로빈이 매우 적게 들어있습니다.그래서 혈액 역시 투명하게 보입니다. 다만 헤모글로빈이 적으면 산소를 많이 운반할 수 없습니다. 남극빙어는 용존산소가 많은 추운 남극해에 서식하고 있고심장이 빠르게 뛰며 세포에 미토콘드리아가 많아서 이런 단점을 상쇄할 수 있다고 알려져 있습니다.
Q. 특정 동물이 멸종되었다는 것을 어떻게 알 수 있나요?
안녕하세요. 황정웅 전문가입니다.국제자연보전연맹(IUCN)과 그 회원국은 멸종위기 생물에 등급을 부여하고 이들에 대해 관찰과 보호를 수행합니다.우리나라도 환경부에서 멸종위기등급을 1등급과 2등급으로 부여하여 관리합니다. 우리나라는 5년마다 관찰하여 등급을 재지정하거나 해제합니다. 멸종할 확률이 매우 높은 생물은 등급을 부여하고 그 개체수를 관찰합니다.분류군의 마지막 개체가 죽으면 멸종으로 판단합니다.또한 일정 시간 전혀 발견되지 않을 때 멸종으로 판단하기도 합니다. 다만 사람이 모든 곳을 관찰할 수는 없기 때문에, 멸종 여부를 완벽하게 판단하기는 힘듭니다. 실제로 종종 멸종으로 여겨졌지만 오랜 시간이 지나 다시 발견되는 경우가 있습니다.이런 분류군은 나사로 분류군 이라고 합니다. 대표적인 예로 화석으로만 발견되어 멸종으로 여겨졌던 실러캔스가 있습니다.
Q. 우리가 먹는 음식과 생물의 다양성은 어떤 연관이 있나요?
안녕하세요. 황정웅 전문가입니다.농업은 한 종류의 작물을 대량 생산하기 때문에 생물 다양성을 줄일 가능성이 있습니다.논과 밭에서 농사를 짓는 과정을 보면 원인을 알 수 있습니다.벼나 특정 작물을 기르기 위해서 단순히 작물을 심고 기르는 것이 아니라,논과 밭을 갈아서 해당 지역의 잡초들을 모두 제거한 후 시작합니다. 작물이 자라는 동안에도 물리적으로도 화학적으로도 잡초를 꾸준히 제거합니다. 잡초는 굉장히 다양한 식물종들이 포함되어 있는데, 결국 농업 넓은 지역에서 기르는 작물 외의 종들은 모두 개체수를 줄이는 과정이라고 볼 수 있습니다. 이는 결국 논밭의 식물종 다양성에 영향을 줍니다.어업의 경우도 남획이 문제가 될 수 있습니다. 개체수가 적은 종들을 남획하면 해당 종의 수가 회복되지 못하고 멸종할 수 있습니다.이 때문에 특정 종들은 산란기에는 포획하는 것이 법으로 금지되어 있기도 합니다.
Q. RNA 바이러스와 역전사 바이러스?
안녕하세요. 황정웅 전문가입니다.생물이 DNA에서 형질을 발현하는 과정 중 DNA를 틀로 하여 RNA를 짜맞추는 과정을 '전사'라고 합니다.이 RNA는 핵 밖으로 나가서 단백질 합성에 정보를 제공합니다. 일반적으로 이 과정은 DNA>RNA>단백질 순의 정방향으로만 일어나는데, 반대로 RNA에서 DNA를 짜맞추는 과정도 발견되었습니다.이는 반대 방향으로 일어나기 때문에 '역전사' 라고 부릅니다.RNA역시 DNA와 상보적인 염기로 구성되어 있기에 가능한 것인데요RNA바이러스의 경우 RNA를 유전 물질로 가지는 바이러스를 말하는데, 이 중 레트로 바이러스도 RNA를 유전물질로 가지기는 하지만 다른 RNA바이러스와 다르게 '역전사 효소' 역시 가지고 있습니다. 역전사 효소가 이 레트로바이러스들의 RNA를 DNA로 역전사 합니다.다만 이 역전사 효소는 잘못 전사한 것에 대해 오류정정 기능이 없어 돌연변이가 자주 일어나게 됩니다. 원래도 RNA바이러스는 돌연변이가 잦은데,레트로바이러스는 역전사효소의 특징 때문에 이보다 더 돌연변이가 자주 일어납니다.레트로바이러스는 역전사로 합성한 DNA를 숙주세포의 DNA에 끼워넣어 통합시키며, 숙주세포를 죽이지 않기 때문에 면역계가 쉽게 처리하기 어려워 만성으로 진행되는 경우가 많습니다.또한 돌연변이 잦다는 특징 때문에 약물 치료도 금방 소용이 없어지기도 합니다.
Q. 네잎클로버가 행운의 상징인 이유는 뭔가요?
안녕하세요. 황정웅 전문가입니다.네잎클로버는 낮은 확률의 돌연변이로 인해 희소성이 있기 때문에 행운의 상징으로 여겨지는 듯 합니다. 보통 1만개 중 한 두개가 네잎클로버 이기에 발견하면 운이 좋다는 믿음이 생긴 것 같습니다.나폴레옹이 네잎 클로버를 주우려 고개를 숙였다 탄알을 피했다라는 이야기도 있지만, 이미 그 전부터 네잎클로버는 종교적으로 의미가 있는 식물이었습니다. 카톨릭에서 클로버의 세 잎이 삼위일체를 상징하고, 네잎 클로버에 추가된 잎은 은총이나 축복을 의미한다고 합니다. 이런 상징성에 여러가지 행운에 관한 사건이나 이야기가 누적되면서 행운의 상징이 된 것으로 생각됩니다.물론 이야기들 별개로 네잎클로버는 선천적인 돌연변이에 의해 생기거나, 생장점에 생긴 상처 때문에 생깁니다.그래서 인공적으로도 네잎클로버가 생기도록 유도할 수 있고,현재 인공적인 수분을 통해서 63장을 가진 클로버기 기네스북에 등재되어 있습니다.