Q. 이타이이타이병은 구체적으로 무슨 병인가요?
안녕하세요. 염정흠 과학전문가입니다.이타이이타이병은 통증이 심하여 '아프다 아프다'라는 뜻의 병명이며, 중금속 중 하나인 카드뮴에 중독되어서 나타나는 병입니다. 카드뮴이 체내에 들어오면 혈류를 타고 간이나 신장으로 확산되면서 골연화증을 일으킵니다. 카드뮴이 철분 대신 뼈에 흡수되어 칼슘의 흡수를 차단하고, 뼈를 쇠약하게 만듭니다. 그로 인해 관절 통증을 유발할 수 있고, 잦은 골절이 발생할 수 있습니다. 뼈가 위축되어 키가 줄어든 경우도 많았습니다. 카드뮴은 강한 독성이 있어 소량만 유입되어도 구토, 설사, 복통, 위염, 두통, 근육통 등을 유발하며, 고농도로 급성중독 시 호흡곤란, 흉부압박감, 식욕부진, 심폐기능부전 등을 일으키며 심한 경우 사망에 이를 수 있습니다. 만성중독 시 소변에서 효소나 단백질이 나오게 됩니다. 신장의 기능이 감소하면소 결석이 생길 수 있고 골연화증이 발생할 수 있습니다. 만성적으로 중독 시 앞서 언급했듯이 칼슘이 소실되고 비타민D 합성이 감소되면서 골절로 이어질 수 있습니다. 만약 폐가 만성적으로 노출될 경우 폐기종이나 폐암으로 이어질 수 있습니다. WHO 산하기관인 국제암 연구소에서는 카드뮴을 1급 발암요인으로 분류하였습니다.카드뮴 외에도 중금속은 인체에 매우 부정적인 영향을 줄 수 있기 때문에 주의해야 합니다.