Doctor of Public Health 전상훈입니다
생물·생명
Q. 홍학은 왜 동성혼을 하는지 이유가 궁금합니다
안녕하세요. 둥물계에서 동성 결합은 드물지 않으며, 홍학을 포함한 조류에서 관찰됩니다. 홍학이 동성끼리 짝을 이루는 이유는 여러 가지 생태적, 사회적 요인에 기인할 수 있습니다. 동성 결합은 사회적 유대(social bonding)의 강화로 설명될 수 있습니다. 홍학은 매우 사회적인 동물로, 무리 내에서 강한 유대 관계를 형성하는 것이 중요합니다. 동성 간의 결합은 이러한 유대를 강화하는 방법 중 하나로, 무리 내에서의 안정성과 협력을 도모할 수 있습니다. 번식과 관련된 보조 역할을 수행하는 경우도 있습니다. 동성 커플은 때로는 다른 커플의 알을 돌보거나 양육하는데 중요한 역할을 합니다. 이런 행동은 번식 성공률을 높이는데 기여할 수 있으며, 홍학 무리 전체의 생존을 도울 수 있습니다. 또한, 성비 불균형이 발생할 때, 이성 간 짝을 이루지 못한 개체들이 동성끼리 짝을 이루는 경우도 있습니다. 이는 동물의 생태적 적응 전략 중 하나로, 성비 불균형이 있는 상황에서 개체들이 사회적 안정을 유지하고 무리에서의 지위를 강화하려는 목적이 있을 수 있습니다.
화학
Q. 친환경 플라스틱도 불에 타게 되면 유독가스가 나오나요?
안녕하세요. 친환경 플라스틱의 경우에도 불에 탈 때 유독가스가 발생할 수 있습니다. 친환경 플라스틱이라고 하더라도, 그 구성 성분과 태우는 조건에 따라 다양한 화학 물질이 방출될 수 있습니다. 친환경 플라스틱은 크게 생분해석 플라스틱, 재활용 가능 플라스틱 두 가지 범주로 나뉩니다. 생분해성 플라스틱은 자연 조건 하에서 미생물에 의해 분해될 수 있는 재료로 만들어집니다. 예컨데, 폴리락틱 애시드(PLA)와 같은 식물 기반 플라스틱이 여기에 해당됩니다. 재활용 가능 플라스틱은 전통적인 플라스틱과 유사하지만, 재활용이 용이하도록 설계된 플라스틱입니다. 생분해성 플라스틱은 종종 옥수수 전분과 같은 자연 소재를 기반으로 하지만, 이들이 완전히 무해한 연소 부산물만을 생성하는 것은 아닙니다. 연소 과정에서 이산화탄소(CO₂), 일산화탄소(CO), 그리고 특정 조건에서는 유해한 화합물이 방출될 수 있습니다. 재활용 가능 플라스틱도 연소 시 유해 가스를 방출할 수 있습니다. 플라스틱의 화학적 구조에 따라 다양한 유독 가스가 생성될 수 있으며, 이는 인체 건강과 환경에 해로울 수 있습니다. 따라서, 친환경 플라스틱이라 할지라도 불에 태울 경우 유독가스가 발생할 가능성이 있습니다. 이는 플라스틱의 화학적 성분과 연소 조건에 따라 달라집니다.
생물·생명
Q. 피라냐와 같이 육식어종이 물고기에는 무엇들이 있나요?
안녕하세요. 피라냐를 비롯한 여러 육식성 어종은 전 세계의 다양한 수역에서 발견되며, 각각 독특한 생태적 역할을 수행합니다. 피라냐는 남미의 강과 호수에서 서식하며, 그들의 무리 사냥 행동은 물리적으로 작은 크기임에도 불구하고 큰 먹이를 빠르게 분해할 수 있도록 합니다. 바라쿠다 (Sphyraena)는 특히 그들의 긴 몸통과 날카로운 이빨로 유명하며, 빠른 속도로 먹이를 사냥하는 능력이 탁월합니다. 바라쿠다는 주로 열대와 아열대 해역에서 발견되며, 무리를 지어 사냥하기보다는 개별적으로 움직이는 경향이 있습니다. 머스키 (Esox masquinongy)는 북미의 담수에서 주로 발견되는 이 어류는 '물의 늑대'라고도 불리우며, 그 크기와 사냥 능력으로 유명합니다. 머스키는 주로 다른 물고기를 포식하지만, 때로는 새와 같은 다른 소형 동물도 사냥합니다. 큰 흰 상어 (Carcharodon carcharias)는 해양에서 가장 유명한 육식성 어류 중 하나로, 그들의 힘과 사냥 기술은 대중 문화에서 자주 다루어집니다. 큰 흰 상어는 다양한 종류의 해양 동물을 먹이로 하며, 특히 바다표범과 같은 큰 포유류를 선호합니다. 이들 어류는 각각의 생태계에서 포식자로서 중요한 역할을 수행하며, 그들의 존재는 먹이 사슬에서 중요한 균형을 유지하는 데 기여합니다. 육식성 어류의 다양한 행동 패턴과 사냥 방법은 그들이 서식하는 환경에 잘 적응하도록 진화해 왔음을 보여줍니다. 이러한 어류들에 대한 연구는 생태학적 상호작용 및 생물다양성 보전에 있어 중요한 정보를 제공합니다.
생물·생명
Q. 인천송도 지역에 원래 야생너구리가 많이 서식하나요?
안녕하세요. 인천 송도 지역에서 야생 너구리의 출몰이 빈번하다는 보고는, 이 지역이 급격한 도시화와 개발을 경험하면서 일어난 생태적 변화와 관련이 있을 수 있습니다. 원래 송도 지역은 해안가 및 습지 인근에 위치해 다양한 야생동물의 서식지로 기능했습니다. 도시 개발 이전에는 넓은 자연 환경이 이러한 동물들에게 충분한 서식지를 제공했을 것입니다. 그러나 송도가 국제도시로 개발되면서 많은 자연 지역이 줄어들었고, 이러한 환경 변화는 야생동물의 생태계에 큰 영향을 미쳤습니다. 너구리 같은 종은 상대적으로 높은 적응력을 가지고 있어, 도시 환경에서도 생존할 수 있는 능력이 있습니다. 이들은 도시 내에서 음식을 찾거나 적절한 서식지를 찾아 도심 근처로 이동할 수 있습니다. 야생 너구리가 도시 지역에서 자주 목격되는 것은 이러한 도시화 과정에서 생태적 틈새를 활용하고 있는 것으로 볼 수 있습니다. 또한, 도시에서의 쓰레기 관리 문제, 특히 음식물 쓰레기가 적절히 관리되지 않을 경우, 너구리와 같은 야생동물이 이를 먹이로 활용하는 경우가 많습니다. 이는 도시 지역에서 너구리가 출몰하는 주된 이유 중 하나로 작용할 수 있습니다.
생물·생명
Q. 모기의 크기에 따라서 모기 독 농도에 차이가 있나요?
안녕하세요. 모기의 크기가 그들이 분비하는 타액의 농도나 '독성'과 직접적인 관계를 갖지 않습니다. 모기에 의한 물림의 반응은 주로 모기 종에 따라 다르게 나타나며, 이는 각 모기 종이 분비하는 타액의 구성에 기인합니다. 모기 타액은 항응고제(anticoagulants), 통증 완화제(analgesics), 면역 반응 억제제(immunosuppressants) 등 다양한 화학 물질을 포함하고 있어, 이들 물질은 피부에 물릴 때 염증 반응을 유발하여 가려움, 부기 등을 일으킵니다. 산모기로 불리는 'Aedes'속의 모기와 같은 일부 모기 종에서 매우 작지만, 그들의 타액이 강한 염증 반응을 유발하는 것으로 알려져 있습니다. 이는 해당 모기 종의 타액이 특히 인간의 면역 체계와 상호 작용하여 더 강한 반응을 일으키는 특정 물질을 함유하고 있기 때문입니다. 그러나 이는 크기가 아닌 종 특유의 생화학적 특성에 관련된 것입니다. 반면, 큰 모기 종에서는 이러한 반응이 상대적으로 덜 심각하게 나타날 수 있습니다. 그러나 이것도 역시 해당 모기 종의 타액 성분에 좌우됩니다. 따라서, 모기에 물린 후 나타나는 반응의 강도는 모기의 크기보다는 그 모기 종이 인간에게 어떠한 화학 물질을 전달하는가에 더 크게 의존합니다. 이와 같은 정보는 모기 관리 및 예방 전략을 수립하는 데 있어 중요한 고려사항이 됩니다.