Q. 유전자 편집 기술은 인간 사회에 어떤 윤리적 문제를 일으킬 수 있을까?
유전자 편집 기술은 맞춤형 아기 탄생으로 대표되는 우생학적 문제와 사회적 불평등을 심화시킬 수 있는 윤리적 문제를 야기합니다. 특정 유전 질환을 치료하는 긍정적 측면을 넘어, 지능이나 외모 등 비의료적 특성을 강화하는 '디자이너 베이비'를 만드는 데 기술이 사용될 경우 인간의 존엄성을 훼손하고 유전적 특성에 따른 새로운 차별을 낳을 수 있습니다. 또한, 고비용의 유전자 편집 시술에 대한 접근성이 부유층에 집중된다면 유전적 차이가 사회 계층 간의 격차를 영구적으로 고착화시키는 결과를 초래할 수 있으며, 편집된 유전자가 다음 세대로 유전되면서 인류 전체의 유전자 풀에 예측 불가능한 장기적 영향을 미칠 수 있다는 안전성 문제도 중요한 윤리적 쟁점입니다.
Q. 바다에서 해파리는 어떻게만들어지는건가요?
해파리는 유성생식과 무성생식을 모두 하는 복잡한 생활사를 통해 생성됩니다. 성체 해파리가 암수의 역할을 하여 정자와 난자를 물속에 방출하면 수정된 알은 플라눌라 유생이 되고, 이 유생이 바닥에 붙어 폴립이라는 고착 형태로 자랍니다. 이 폴립은 무성생식으로 증식하거나, 몸이 여러 층으로 나뉘는 스트로빌라 단계를 거쳐 어린 해파리인 에피라를 방출하며, 이 에피라가 성장하여 우리가 흔히 보는 해파리 성체가 됩니다. 대부분의 해파리는 암수가 구분되어 있지만, 생식소의 색깔로 일부 구분이 가능한 종도 있으나 일반적으로 외형만으로 암수를 구별하기는 매우 어렵습니다.